Донской монастырь был основан в 1592 году на месте, где в 1591 году находился стан русских воинов, отразивших нападение орды крымского хана Казы-Гирея. В стане находилась походная церковь с иконой Донской божьей матери, по имени которой монастырь и получил своё название.
Донской монастырь заполнил собой брешь, существовавшую в южном оборонительном поясе между Новодевичьим и Даниловым монастырями.
В 1593 году здесь был построен собор в честь Донской После Октябрьской революции монастырь был упразднен, однако благодаря тому, что с 1934 году в нем находился Музей архитектуры, строения монастыря почти не пострадали.
Главными архитектурными памятниками монастыря являются уже упомянутые Большой и Малый соборы Донской Божьей матери.
Большой собор является уникальным в своем роде сооружением и действительно производит большое впечатление. Кроме того, в соборе сохранился просто потрясающий иконостас конца XVII века.
Малый (или Старый) собор Донской Божьей матери, построенный в 1593 году, в дальнейшем несколько раз перестраивался. В частности, колокольня собора была построена в 1678-79 годах.
В Малом соборе в 1925 году был похоронен патриарх Тихон, вставший во главе Русской православной церкви в трудное послереволюционное время и живший в Донском монастыре в 1922-25 годах. Следует отметить, что церковная служба в Малом соборе, прекратившаяся после закрытия монастыря, была возобновлена в 1946 году.
Из других архитектурных памятников следует отметить церковь Тихвинской Божьей матери ("Тихвинская церковь") над северными воротами монастыря, построенную в 1713-1714 годах, надвратную колокольню, возвышающуюся над западными воротами и построенную в 1730- 53 годах, а также церковь Архангела Михаила, построенную в 1806-09 годах.
Кроме того, сохранились здание монастырских келий и дом настоятеля, строительство которых относят к XVIII веку.
Сейчас Донской монастырь – один из самых известных и процветающих и в Москве, и, пожалуй, во всей России. Может быть, из-за этой известности в монастыре введены и ограничения, каких прежде не было. Так, например, полностью перекрыт проход к северной части стен монастыря, где за Большим собором стоят палаты архимандрита, церковь-усыпальница Первушиных в византийском стиле и надвратная церковь Тихвинской Иконы Божией Матери, предположительно построенная И.П.Зарудным. Нельзя также и попасть в будние дни в некрополь монастыря. Зато его стены и башни всегда открыты для обозрения…
г. Москва, Донская площадь, 1.
